Créé par Marcel Oms, critique et historien du cinéma, et une équipe d'historiens et de cinéphiles, il est organisé dans un cadre associatif, par une équipe d'une trentaine de personnes dont six permanents. Les activités du festival ont lieu pendant huit jours, au cours des congés scolaires de printemps, au Palais des Congrès de Perpignan. Cet ensemble, qui comprend entre autres deux salles (1067 et 304 places), de grands halls pour les expositions, une librairie et un espace panoramique-cafétéria est mis à la disposition de l'Institut Jean Vigo par la Municipalité de Perpignan.

Confrontation est le plus rôdé, le plus suivi (plus de douze mille entrées) et le plus important (plus de 40 films projetés, pendant une semaine) festival de cinéma européen construit autour des rapports entre Cinéma et Histoire. Sur un thème donné il propose de multiples approches :

• la programmation confronte des films d'époques, de pays et d'approches différentes

• les tables-rondes organisées autour des projections, ainsi que le numéro des Cahiers de la Cinémathèque qui résulte du festival, rassemblent des professionnels du cinéma (metteurs en scène, acteurs, etc.), des critiques et des historiens du cinéma.

 

Outre la projection des films, le festival propose :

• la présentation de chacun des films par des spécialistes (de cinéma, d'histoire),

• des tables-rondes,

• des expositions d'affiches de cinéma et de photos,

• une librairie sur le cinéma et sur l'histoire,

• un stage pour lycéens et étudiants (stage accueil jeunes).