L'Institut Jean-Vigo, fondé en 1983, est le produit d'une évolution originale : celle d'un ciné-club traditionnel, créé en 1962, par Marcel Oms, soucieux d'animation et d'éducation populaire. Il a successivement engendré un festival, une politique éditoriale, un colloque scientifique, des actions d'éducation à l'image. La réflexion culturelle qui les sous-tend est axée sur les rapports entre Cinéma et Histoire, démarche dont l'Institut a été l'initiateur en France.

Fort de son important patrimoine, l'Institut Jean-Vigo  est devenu cinémathèque en 2006, et membre associé de la FIAF en 2007.

L'Institut Jean-Vigo développe depuis de nombreuses années de multiples activités pour la diffusion du cinéma dans la ville et sa reconnaissance comme un élément culturel important, accessible au plus grand nombre.

Son action est soutenue par la Ville de Perpignan qui met à sa disposition deux fonctionnaires municipaux, des locaux, et lui accorde une subvention annuelle de fonctionnement. Le Conseil Général, le Conseil Régional, la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC) et le Ministère de la Culture apportent également leur concours. Installé aujourd'hui dans ses murs par la Ville de Perpignan, l'Institut Jean-Vigo est en mesure de mettre ses collections patrimoniales à la disposition des chercheurs et d'offrir aux partenaires de l'Education Nationale de larges perspectives.
Installé pour son siège administratif dans un cadre élégamment réhabilité, au cœur même de la ville de Perpignan et bénéficiant, pour ses manifestations, des locaux entièrement rénovés du Palais des Congrès de la Ville de Perpignan, l'Institut Jean-Vigo s'efforce de concilier les séductions du spectacle cinématographique et la rigueur scientifique d'une réflexion sur l'Histoire.

L'Institut Jean-Vigo est aujourd'hui, en France, le seul centre permanent d'animation et de recherches sur le cinéma dont la structure et le fonctionnement soient réellement associatifs. Association régie par la Loi de 1901, ses membres, tous bénévoles, définissent sa politique et son projet culturel, ils en assurent la gestion.

Enfin, l'Institut Jean Vigo collabore avec de nombreuses associations culturelles : à Perpignan pour présenter des soirées cinématographiques thématiques, en France et à l'étranger, comme partenaire de diverses manifestations, en assurant des programmes, des expositions, des interventions.

Takahata Isao - Confrontation 37 en 2001