Rome dans la splendeur de l'été. Les touristes se pressent sur le Janicule : un japonais s'effondre foudroyé par tant de beauté. Jep Gambardella - un bel homme au charme irrésistible malgré les premiers signes de la vieillesse - jouit des mondanités de la ville. Il est de toutes les soirées et de toutes les fêtes, son esprit fait merveille et sa compagnie recherchée.